El proyecto europeo HYPOBATT, coordinado por el centro de investigación IKERLAN y finalizado recientemente, ha desarrollado un sistema modular de carga rápida multimegavatio para buques eléctricos, con conexión automatizada y control orientado a proteger las baterías. La tecnología se ha validado en un caso marítimo a escala real en la ruta de ferris Norddeich-Norderney, operada por Frisia en el norte de Alemania.
La iniciativa aborda uno de los retos centrales de la electrificación marítima: recargar embarcaciones durante escalas portuarias breves sin alterar los horarios, sin aumentar el desgaste de las baterías y con equipos capaces de adaptarse al movimiento del buque, a las limitaciones de la red y a distintos diseños de embarcación. El sistema combina conexión automática, conversión de potencia, gestión de carga sensible al estado de la batería y herramientas digitales para la operación portuaria.
El proyecto reúne a 18 socios de 10 países europeos, con IKERLAN como coordinador. El consorcio está formado por Heliox, Fundación Valenciaport, RINA Services, Reliability and Safety Technical Center (RSTER), Brussels Research and Innovation Center for Green Technologies (BRING), Fundación Centro Tecnológico SOERMAR, Flanders Make, IMECAR Elektronik, CEA, Rhoé, Stemmann-Technik, Technische Hochschule Ingolstadt, Motus Foundation, AG Reederei Norden-Frisia, Damen Research Development & Innovation, Otaski Energy Solutions y University of Strathclyde.
HYPOBATT aborda el desarrollo de una infraestructura de carga rápida, modular e interoperable de varios megavatios para buques eléctricos. El sector del transporte representa alrededor del 23% de las emisiones de CO2 y, después del transporte por carretera y aéreo, el transporte marítimo concentra una parte relevante de las emisiones globales.
Carga rápida multimegavatio para ferris eléctricos
El proyecto, cuyo nombre completo es Hyper powered vessel battery charging system, plantea una solución de carga para buques que pueda conectarse al barco poco después del atraque y suministrar energía en tiempos reducidos. Su primera aplicación se centra en la electrificación del servicio de ferri entre los puertos alemanes de Norddeich y Norderney, donde se ha desarrollado y demostrado el caso marítimo a escala real.
La infraestructura diseñada por HYPOBATT se concibe como un sistema portuario modular. Esta característica permite adaptar la capacidad de carga a los horarios de los buques, a la configuración de cada puerto y a las condiciones disponibles de conexión eléctrica. En fases posteriores, el enfoque también permitiría que vehículos portuarios electrificados utilicen la misma infraestructura, con el objetivo de reducir el balance global de CO2 de las operaciones en puerto.
El desarrollo técnico incorpora un conector automatizado capaz de alinearse con el buque pese a las variaciones provocadas por la marea, el viento y las tolerancias de amarre. A diferencia de un vehículo terrestre, un ferri no permanece fijo respecto al muelle, por lo que el sistema debe repetir la maniobra de alineación y conexión de forma segura en un entorno salino y con transferencia de corrientes elevadas.
La conexión requiere superficies de contacto adecuadas, baja resistencia eléctrica y comunicación fiable entre el buque y la estación de carga. Estos elementos son esenciales para reducir la intervención manual y comenzar la recarga durante las operaciones habituales de embarque y desembarque.
Gestión de baterías, horarios y operación portuaria
La carga rápida desarrollada en HYPOBATT no se limita a entregar la máxima potencia disponible. El sistema ajusta el perfil de carga en función de la temperatura de la batería, el estado de carga y las capacidades de potencia de la red. Para ello utiliza control del cargador y un gemelo digital que permiten suministrar la energía necesaria para la ruta y, al mismo tiempo, evitar estrés innecesario y pérdida de vida útil en las baterías.
Este enfoque pretende contribuir a que los ferris eléctricos puedan mantener sus horarios incluso cuando se producen retrasos por embarque, maniobras, condiciones meteorológicas o congestión. La tecnología también proporciona a los operadores portuarios información sobre tiempos de conexión, disponibilidad, compatibilidad con la red y funcionamiento bajo un programa real de servicios marítimos.
HYPOBATT ha implementado el estándar industrial Megawatt Charging System (MCS) en su caso marítimo a escala real. La normalización de interfaces y comunicaciones es un factor relevante para los puertos, que difícilmente pueden justificar infraestructuras específicas para cada buque u operador. Un estándar común reduce el riesgo de inversión, evita duplicidades y facilita que un mismo sistema atienda a diferentes embarcaciones.
La interoperabilidad buscada por el proyecto se alinea con el despliegue europeo de electricidad en tierra y con los objetivos de la Organización Marítima Internacional en materia de reducción de emisiones. También se relaciona con el Reglamento sobre la infraestructura para combustibles alternativos de la Unión Europea y con el Reglamento FuelEU Maritime, citados como marcos complementarios para la electrificación y la descarbonización del transporte marítimo.
Financiación europea y resultados finales
Los resultados finales de HYPOBATT se han recogido en CORDIS, la plataforma de la Comisión Europea que reúne información sobre los proyectos de investigación e innovación financiados por la Unión Europea. El proyecto se desarrolló entre junio de 2022 y marzo de 2026 en el marco de Horizonte Europa, dentro del área de Clima, Energía y Movilidad, y contó con una contribución de la Unión Europea de aproximadamente 6,66 millones de euros, sobre un coste total de 9,35 millones de euros.
La fase final del proyecto culminó con la demostración pública del sistema HYPOBATT en Norddeich, Alemania, el 18 de febrero de 2026. Durante esta demostración, el sistema de carga multimegavatio integrado se validó en condiciones operativas reales, permitiendo evaluar aspectos como la conexión automatizada, la protección de las baterías y la compatibilidad de la carga de alta potencia con las condiciones de la red y de la operación portuaria.
El equipo del proyecto señala que los resultados obtenidos demuestran que la carga de varios megavatios para buques eléctricos no solo es técnicamente factible, sino también un factor clave para el transporte marítimo con cero emisiones.
Además de la solución técnica, el proyecto ha trabajado en la estandarización de la carga rápida para ferris y en el desarrollo de nuevos modelos de negocio vinculados a embarcaciones con baterías. Asimismo, la coordinación de las ventanas de carga con electricidad renovable, almacenamiento energético y otras demandas del puerto puede favorecer la posibilidad de desarrollar infraestructuras compartidas y servicios energéticos asociados.
El planteamiento desarrollado por HYPOBATT conecta la tecnología de carga con la gestión energética y operativa de los puertos. La modularidad del sistema permite adaptar la capacidad de recarga a los horarios de las embarcaciones, la configuración de los puertos y las condiciones de la red eléctrica. Esta integración permite plantear un uso compartido de la infraestructura de alta potencia en función de las necesidades de los distintos usuarios y de la operación portuaria.