La Comisión Europea ha concluido que los objetivos actuales de la Unión Europea en materia de eficiencia del reciclado de baterías y recuperación de materiales siguen siendo adecuados. La conclusión figura en un informe adoptado recientemente sobre las metas establecidas en el Reglamento de Pilas y Baterías.
La evaluación responde a la obligación prevista en el Reglamento de Pilas y Baterías (Reglamento (UE) 2023/1542), que exige valorar si la evolución del mercado, los cambios tecnológicos, la disponibilidad de materias primas clave y el progreso científico y técnico justifican revisar los objetivos. El análisis se centró en la evolución de las tecnologías de baterías y en la disponibilidad actual y prevista de cobalto, cobre, plomo, litio y níquel.
El informe examina la capacidad de la UE para reciclar residuos de pilas y baterías y recuperar las materias primas críticas y estratégicas que contienen. La Comisión Europea vincula el mantenimiento de estos recursos en circulación con el desarrollo de una economía circular y competitiva.
Objetivos de reciclado y materias primas críticas
La Comisión Europea considera que las metas vigentes mantienen un equilibrio adecuado entre ambición y viabilidad. Según el informe, estos objetivos apoyan la transición hacia una economía circular y favorecen la innovación y la inversión en el reciclado de baterías, sin imponer una carga excesiva a una industria aún en desarrollo y crecimiento.
A partir de esta evaluación, la Comisión Europea no aprecia motivos para modificar los objetivos actuales. No obstante, el informe subraya la necesidad de continuar vigilando la evolución científica y los cambios del mercado para futuras revisiones.
El mantenimiento de objetivos ambiciosos pero alcanzables también se relaciona con la resiliencia de la cadena de suministro de materias primas de la UE, en particular para materiales esenciales para la movilidad sostenible y la neutralidad climática. La Comisión Europea señala que conservar las metas actuales contribuirá a los objetivos del plan de acción RESourceEU, incluido el propósito de reducir entre un 30% y un 50% de aquí a 2029 la dependencia de un único país de origen en las cadenas de valor de materias primas vinculadas a las baterías.
Calendario de revisión y metas vigentes
La evaluación contó con el apoyo de un análisis técnico del Centro Común de Investigación (JRC). De acuerdo con el Reglamento de Pilas y Baterías, la Comisión Europea debe analizar al menos cada cinco años si procede revisar los objetivos, por lo que la próxima evaluación deberá realizarse, como máximo, el 18 de agosto de 2031.
Las metas de eficiencia de reciclado y recuperación de materiales están recogidas en las partes B y C del anexo XII del Reglamento (UE) 2023/1542. Para el 31 de diciembre de 2025, el reciclado debe alcanzar, como mínimo y en peso medio, una eficiencia del 75% en baterías de plomo-ácido, del 65% en baterías a base de litio, del 80% en baterías de níquel-cadmio y del 50% en otros residuos de baterías.
Para el 31 de diciembre de 2030, los objetivos mínimos de eficiencia de reciclado se elevan al 80% para las baterías de plomo-ácido y al 70% para las baterías a base de litio, también calculados en peso medio.
En recuperación de materiales, todo reciclado deberá alcanzar antes del 31 de diciembre de 2027 unos mínimos del 90% para cobalto, cobre, plomo y níquel, y del 50% para litio. Para el 31 de diciembre de 2031, esas metas aumentan hasta el 95% para cobalto, cobre, plomo y níquel, y hasta el 80% para litio.