Durante 2020, las medidas de bloqueo relacionadas con la pandemia provocaron en la Unión Europea una menor demanda de energía, lo cual afectó significativamente a ciertas categorías de combustible, salvo a las renovables, según Eurostat, la oficina estadística de la Comisión Europea.
Estos datos, que son estimaciones preliminares, figuran en el balance energético elaborado por Eurostat. Este balance indica que la generación eléctrica a partir de combustibles fósiles alcanza su mínimo histórico. En contraposición, las renovables continuaron durante 2020 con su tendencia ascendente.
Generación de electricidad
En 2020, la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles siguió disminuyendo, registrando su punto más bajo: de 1.122.6156 GWh en 1990, a un pico de 1.584.005 GWh en 2007, a 1.133.402 GWh en 2019 y 1.022.589 GWh en 2020. Es decir, la producción de energía utilizando combustibles fósiles tuvo en 2020 una disminución del 9,8% respecto a 2019.
También se observó una tendencia similar para la generación de electricidad a partir de energía nuclear, donde los datos provisionales de 2020 muestran el punto más bajo desde 1990, con 683.183 GWh, un 6,3% menos que en 1990.
Por otra parte, en la última década se produjo un notable crecimiento de la generación de electricidad a partir de fuentes renovables. Según las estimaciones preliminares correspondientes a 2020, la generación de electricidad a partir de energías renovables superó por primera vez a la de los combustibles fósiles. La participación en la generación de electricidad a partir de energías renovables aumentó con el tiempo, de 303.279 GWh en 1990 a 979.866 GWh en 2019. Los datos provisionales de 2020 muestran un aumento adicional a 1.052.582 GWh, que fue 29.994 GWh más que la generación a partir de combustibles fósiles.
Y por último, la generación de electricidad a partir de otras fuentes y fuentes no especificadas tiene solo una participación muy pequeña en la combinación general de generación de electricidad, alrededor de 5.200 GWh en la última década. En 2020 alcanzó los 4.442 GWh.
Reducción del consumo de combustibles fósiles
Los datos preliminares de 2020 indican una disminución significativa del consumo interior de combustibles fósiles en la UE. En general, se espera que los combustibles fósiles en 2020, especialmente los combustibles fósiles sólidos, alcancen un nivel mínimo récord.
Una caída masiva del consumo de petróleo y derivados y una moderada caída del consumo de gas natural contrastan claramente con la tendencia de años anteriores. Los datos preliminares de 2020 muestran que el consumo de petróleo y sus productos derivados se redujo en un 12,9% en comparación con 2019, y un 23,1% en comparación con 2005.
El consumo interior de gas natural se vio menos afectado en 2020: la disminución respecto a 2019 fue de solo un 2,6%. No obstante, se registró una caída del 8,9% desde 2005.
El consumo de carbón (lignito y hulla) continuó su fuerte descenso, tras los efectos de la pandemia combinados con los de las políticas de salida del carbón. En comparación con 2019, los datos provisionales de 2020 muestran caídas significativas del 20% para el lignito y del 18% para la hulla. De 2005 a 2020, el consumo de hulla se redujo a más de la mitad (-51,2%), mientras que el lignito cayó un 44,9% durante el mismo período.