La inversión en tecnologías de energía limpia supera de forma significativa el gasto en combustibles fósiles, según el último informe de inversión en energía mundial (World Energy Investment 2023) de la Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés). Se prevé que se invertirán cerca de 2,8 billones de dólares americanos a nivel mundial en energía en 2023, de los cuales se espera que más de 1,7 billones se destinen a tecnologías limpias, incluidas las energías renovables, vehículos eléctricos, redes eléctricas, almacenamiento energético, combustibles de bajas emisiones, mejoras de eficiencia energética, bombas de calor y energía nuclear. El resto, poco más de 1 billón, se estima que se destinará al carbón, el gas y el petróleo.
La edición de este año de ‘World Energy Investment’ ofrece una actualización del panorama de inversión en 2022 y una lectura inicial de la previsión emergente para 2023. El informe pretende ser un punto de referencia mundial para el seguimiento de los flujos de capital en el sector energético y examina cómo los inversores evalúan los riesgos y las oportunidades en todas las áreas del suministro de combustible y electricidad, minerales críticos, eficiencia, investigación y desarrollo, y financiación energética.
El documento afirma que se prevé que la inversión anual en energía limpia aumente un 24% entre 2021 y 2023, impulsada por las energías renovables y los vehículos eléctricos, en comparación con un aumento del 15% en la inversión en combustibles fósiles durante el mismo período. Por cada dólar gastado en combustibles fósiles, en la actualidad se gastan 1,7 dólares en energía limpia. Hace cinco años esta proporción era de 1:1.
Liderazgo de la energía solar en el aumento previsto en 2023
El impulso es liderado por las energías renovables y los vehículos eléctricos, con contribuciones importantes también de otras áreas, como las baterías y las bombas de calor. En 2023, se espera que las tecnologías eléctricas de bajas emisiones representen casi el 90% de la inversión en generación de energía.
La energía solar es líder y se espera que se inviertan más de 1.000 millones de dólares por día en inversiones solares en 2023 (380.000 millones para el año en su conjunto), lo que supera por primera vez este gasto en producción de petróleo.
Asimismo, los consumidores están invirtiendo en usos finales más electrificados. La demanda de automóviles eléctricos está en auge, y se espera que las ventas aumenten más de un tercio este año después de un 2022 de récord. Como resultado, la inversión en vehículos eléctricos se ha más que duplicado desde 2021, alcanzando los 130.000 millones de dólares en 2023. Por su parte, las ventas mundiales de bombas de calor han experimentado un crecimiento de dos dígitos desde 2021.
Evolución de los costes de tecnologías clave de energía limpia
En cuanto a los costes de las tecnologías limpias, después de una racha ininterrumpida de caídas de costes, los precios de algunas tecnologías clave de energía limpia aumentaron en 2021 y 2022 debido en gran parte a los precios más altos de los insumos para minerales críticos, semiconductores y materiales como el acero.
Por ejemplo, los módulos solares fotovoltaicos eran alrededor de un 20% más caros a principios de 2022 que un año antes, aunque estas presiones sobre los precios se han aliviado desde entonces. Los costos de las turbinas eólicas, especialmente para los fabricantes europeos, se mantuvieron altos a principios de 2023, un 35% por encima de los niveles bajos de principios de 2020. Además, la obtención de permisos ha sido una preocupación clave para los inversores, especialmente para la infraestructura eólica y de la red.
Si bien el despliegue solar ha aumentado año tras año, la cartera de proyectos para algunas otras tecnologías ha sido menos confiable. La inversión en energía eólica ha variado cada año en los mercados clave en respuesta a las cambiantes circunstancias políticas. La inversión en energía nuclear está aumentando, pero la energía hidroeléctrica, una fuente clave de bajas emisiones para la flexibilidad del mercado energético, ha tenido una tendencia a la baja.
Análisis de los combustibles fósiles
Por otro lado, se espera que el gasto en producción de petróleo y gas aumente un 7% en 2023, volviendo a los niveles de 2019. El repunte esperado en la inversión en combustibles fósiles significa que aumentará en 2023 a más del doble de los niveles necesarios en 2030 en el escenario de emisiones netas cero para 2050 de la IEA. La demanda mundial de carbón alcanzó un máximo histórico en 2022, y la inversión en carbón este año está en camino de alcanzar casi seis veces los niveles previstos en 2030 en el Escenario Net Zero.
El informe también analiza el gasto de capital de la industria del petróleo y el gas en alternativas de bajas emisiones, como electricidad limpia, combustibles limpios y tecnologías de captura de carbono, que fue menos del 5% de su gasto upstream en 2022. Ese nivel cambió poco con respecto al año anterior, aunque la proporción es mayor para algunas de las mayores empresas europeas.
Impulso de las inversiones en energía limpia
La Agencia Internacional de la Energía destaca que las preocupaciones de asequibilidad y seguridad provocadas por la crisis energética mundial fortalecen el impulso detrás de opciones más sostenibles, pero advierte que más del 90% de este aumento proviene de las economías avanzadas y de China, lo que presenta un riesgo de nuevas líneas divisorias en la energía mundial si las transiciones de energía limpia no repuntan en otros lugares.
Las inversiones en energía limpia se han visto impulsadas por una variedad de factores en los últimos años, incluidos períodos de fuerte crecimiento económico y precios volátiles de los combustibles fósiles que generaron preocupaciones sobre la seguridad energética, especialmente después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia. El apoyo político mejorado a través de acciones importantes como la Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU. e iniciativas en Europa, Japón, China y otras regiones también han desempeñado un papel clave.
El informe identifica como mayores deficiencias en la inversión en energía limpia las economías emergentes y en desarrollo. Hay excepciones, como las inversiones en energía solar en India y en energías renovables en Brasil y partes de Oriente Medio. Sin embargo, la inversión en muchos países se ve frenada por factores que incluyen tasas de interés más altas, marcos de políticas y diseños de mercado poco claros, infraestructura de red débil, servicios públicos con dificultades financieras y un alto costo de capital.
La Agencia Internacional de la Energía sostiene que la comunidad internacional debe actuar en mayor medida, especialmente para impulsar la inversión en las economías de bajos ingresos. Para ayudar a abordar esto, el 22 de junio se publicará un nuevo informe especial sobre el aumento de la financiación privada para la energía limpia en las economías emergentes y en desarrollo.