La infraestructura de la red eléctrica europea se perfila como un elemento clave para cumplir los objetivos energéticos y climáticos de la Unión Europea. Un informe reciente del Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea analiza los requisitos de transporte de energía eléctrica para 2030 y 2040, utilizando el modelo METIS calibrado según el escenario de Tendencias Nacionales del TYNDP 2024, y señala que la expansión de interconectores entre países resulta altamente beneficiosa para el sistema.
El análisis parte de una red de referencia que ya incorpora proyectos del TYNDP y evalúa posibles refuerzos genéricos en varias fronteras, centrándose en la expansión transfronteriza. La evaluación se realiza mediante una optimización con resolución horaria basada en un año climático representativo.
Se consideran dos escenarios para cada horizonte temporal: uno limitado a la ampliación de la capacidad de interconexión, y otro que, además de la expansión de interconexiones, permite la instalación de baterías y electrolizadores, incorporando un escalado de costes para reflejar el encarecimiento de refuerzos sucesivos.
Expansión de interconexiones eléctricas en Europa para 2030
Para 2030, el informe identifica un potencial de expansión adicional de entre 45 y 48 GW respecto a la red de referencia, concentrándose en conexiones que unen zonas con baja generación marginal y alta penetración renovable con mercados de precios más altos. Destacan los refuerzos entre Suecia y Alemania y entre Polonia y Dinamarca, que reducen significativamente los diferenciales de precio entre los países nórdicos y Europa central.
Otro eje estratégico es la integración de la Península Ibérica con Italia, donde el refuerzo España–Italia provoca descensos notables en los precios italianos, mientras que España y Portugal registran incrementos moderados. Las conexiones del Reino Unido con Francia alcanzan una magnitud similar a la de España–Italia, impulsadas por precios relativamente bajos en el mercado británico. En Europa oriental, las necesidades de expansión son más limitadas, aunque la conexión Bulgaria–Türkiye resulta interesante pese a los recargos por emisiones.
El escenario de flexibilidad adicional, que permite invertir en baterías y electrolizadores, reduce la capacidad de intercambio identificada en torno a un 12% y solo contempla pequeñas instalaciones de electrolizadores en Lituania, sugiriendo que gran parte de la flexibilidad ya está cubierta bajo las hipótesis del TYNDP.
Potencial de crecimiento de la red eléctrica europea en 2040
Para 2040, el potencial de expansión crece entre 69 y 83 GW sobre la red de referencia, concentrándose nuevamente en la conexión de regiones de bajo precio como los países nórdicos, Reino Unido, Irlanda y la Península Ibérica con mercados más caros de Europa central y oriental. España–Francia y España–Italia se amplían significativamente, facilitando la exportación de excedentes renovables hacia Italia, Francia y los Balcanes occidentales. Alemania e Italia se consolidan como hubs de tránsito, mientras que Austria–Hungría y República Checa–Eslovaquia mejoran la integración en Europa central y oriental.
Los precios medios en 2040 disminuyen respecto a 2030 por la mayor penetración renovable y la disponibilidad de demanda flexible, aunque los diferenciales regionales persisten cuando la expansión adicional deja de ser económicamente eficiente. En el escenario de flexibilidad adicional, la capacidad de intercambio se reduce un 20%, mientras que se instalan electrolizadores en Reino Unido, Lituania y Luxemburgo, sin añadirse baterías. La interacción entre electricidad e hidrógeno influye directamente en las decisiones de refuerzo de la red.
Impacto económico de retrasos en interconexiones
El estudio también cuantifica el coste económico de retrasar proyectos previstos antes de 2030. La demora de 38 proyectos de interconexión implicaría un aumento de los costes de generación de aproximadamente 6,67 mil millones de euros y pérdidas de bienestar social de 6,6 mil millones, frente a unos costes de inversión anualizados de 2,79 mil millones, subrayando el impacto económico significativo de los retrasos en la infraestructura.
En conjunto, el informe evidencia que la expansión de las interconexiones europeas es una herramienta clave para reducir costes del sistema, mejorar la integración de las energías renovables y avanzar en los objetivos climáticos, aunque la homogeneización completa de precios solo se logra hasta cierto punto mediante el transporte, destacando la necesidad de complementar con flexibilidad y electrólisis de hidrógeno.