La crisis en Oriente Medio ha alterado la producción y el comercio mundial de productos basados en hidrógeno, con efectos sobre fertilizantes, refino y fabricación química, según la última edición del Global Hydrogen Review de la Agencia Internacional de la Energía (IEA). El informe subraya la dependencia de cadenas de suministro concentradas y la dificultad de que el hidrógeno de bajas emisiones pueda cubrir a corto plazo las disrupciones actuales.
La IEA señala que la demanda mundial de hidrógeno superó los 100 millones de toneladas en 2025, mientras que la producción de hidrógeno de bajas emisiones aumentó un 20%, hasta situarse cerca de 1 millón de toneladas. Pese a este avance, los costes elevados, la incertidumbre sobre la demanda, la complejidad regulatoria y la falta de infraestructuras siguen frenando el despliegue y alejan cada vez más los objetivos anunciados por los gobiernos para 2030.
Impacto en fertilizantes y productos basados en hidrógeno
Los mercados de fertilizantes figuran entre los más afectados por el conflicto. Oriente Medio concentra alrededor de una sexta parte de la producción mundial de hidrógeno y tiene un papel relevante en el comercio internacional de amoniaco, urea, metanol y productos refinados. Las interrupciones en la producción, las exportaciones y las rutas marítimas han contribuido a tensiones de suministro y volatilidad de precios.
El informe destaca que los precios de la urea se duplicaron entre enero y mayo de 2026, en un contexto marcado por restricciones de oferta, encarecimiento del gas natural y limitaciones a las exportaciones. Este aumento de los costes de los fertilizantes supone un riesgo para las cadenas alimentarias, especialmente en economías agrícolas dependientes de las importaciones.
De acuerdo con el informe, la crisis ha puesto de manifiesto la dependencia de muchas economías respecto al comercio de productos basados en hidrógeno, desde fertilizantes hasta combustibles y materias primas industriales. La agencia considera que el hidrógeno de bajas emisiones puede contribuir con el tiempo a sistemas energéticos más resilientes y diversificados, aunque requerirá más apoyo político y un despliegue mucho más rápido para tener impacto a gran escala.
El hidrógeno de bajas emisiones avanza, pero no al ritmo previsto
La producción de hidrógeno de bajas emisiones alcanzará un nuevo máximo en 2026 y superará por primera vez el 1% de la producción mundial de hidrógeno, según la IEA. Sin embargo, el impulso inversor se debilitó en 2025, con retrasos en decisiones finales de inversión y una cartera de proyectos más reducida.
La cartera de proyectos anunciados para producir hidrógeno de bajas emisiones en 2030 se ha reducido alrededor de una cuarta parte respecto al año anterior, hasta 27 millones de toneladas, debido a retrasos y cancelaciones. Los proyectos que ya han alcanzado decisión final de inversión o presentan una alta probabilidad de estar operativos en 2030 han pasado de 10 millones de toneladas en la evaluación previa a algo más de 6 millones.
El informe señala que la demanda continúa siendo el principal factor pendiente. El volumen de hidrógeno de bajas emisiones cubierto por nuevos acuerdos de compra se mantuvo bajo en 2025 y apenas varió respecto al año anterior. Solo alrededor del 20% de los volúmenes contratados recientemente contaba con compromisos firmes, una falta de certidumbre que los promotores citan como una de las mayores barreras para invertir.
China sigue liderando el despliegue de electrolizadores, con cerca del 75% de las nuevas instalaciones en 2025, año en el que la capacidad mundial instalada se duplicó hasta 4 gigavatios. No obstante, la IEA detecta señales de desaceleración, ya que las decisiones de inversión en nuevos proyectos de hidrógeno por electrólisis descendieron por primera vez. Las medidas de apoyo introducidas a finales de 2025 podrían ayudar a reactivar el crecimiento en los próximos años.
Según el informe, en Europa, los programas de apoyo y las exigencias regulatorias están facilitando el avance de proyectos, especialmente en el refino, aunque la lenta aplicación de normas clave sigue retrasando inversiones y escalado. En Norteamérica, India y Japón también se observan progresos, si bien persisten incertidumbres sobre regulación, incentivos y demanda futura. En África, la producción actual de hidrógeno de bajas emisiones ronda solo las 6.000 toneladas y ninguno de los 34 proyectos anunciados para operar en 2030 ha alcanzado todavía una decisión final de inversión, pese al potencial renovable del continente y a su posible contribución a fertilizantes, desarrollo industrial y siderurgia.