Para hacer frente a los retos energéticos del futuro, corporaciones tecnológicas como Tecnalia cuentan con un área de negocio dedicado a las Smart Grids. Al frente de ésta se encuentra Ángel Díaz, quien hace balance del desarrollo de las Redes Eléctricas Inteligentes que se está viviendo en España.
SMARTGRIDSINFO: Cada vez hay un mayor despliegue de tecnologías para la modernización de la red eléctrica con el fin de hacerla más inteligente, ¿qué valoración hace del desarrollo de las Redes Eléctricas Inteligentes en España?
Ángel Díaz: En España podemos decir sin ningún rubor que somos uno de los países que estamos liderando a nivel mundial el desarrollo de las Redes Eléctricas Inteligentes.
En primer lugar contamos con empresas de Transporte y Distribución que están tomando la iniciativa de manera decidida en la transición del modelo eléctrico tradicional a las redes inteligentes. Algunos de los proyectos y estrategias iniciadas por ejemplo por REE, Iberdrola, Endesa o Gas Natural Fenosa están siendo seguidos e imitados a nivel mundial por otras empresas.
Esto también es posible porque tenemos un sector industrial proveedor de productos y servicios para las redes de Transporte y Distribución, que posee una larga trayectoria de apuesta por la innovación y adaptación continua a las nuevas tecnologías. El desarrollo del sector eólico en España en la década pasada es un claro ejemplo de esta trayectoria, y ahora se está demostrando también con otras tecnologías que tienen que ver con las Redes Inteligentes, como el despliegue de los contadores inteligentes y la automatización avanzada de la red de distribución. Tenemos buenos ejemplos de empresas que diseñan e innovan en producto en España y que luego exportan el 80% de su producción.
Por último, y no menos importante, la aportación de los Centros Tecnológicos y Universidades españoles en este sector es también decisiva. El inventario de capacidades elaborado por Futured ya identifica más de 30 grupos de investigación trabajando en esta materia en España con dedicación de recursos e infraestructuras de investigación muy relevantes. Además el análisis realizado por el Joint Research Centre de la Comisión Europea sitúa a los Centros de Investigación españoles entre los top 5 de Europa. Estamos al mismo nivel que países como Alemania, Dinamarca, Francia o el Reino Unido, y el ranking de participación en el programa de investigación H2020 de la Unión Europea está liderado también por entidades de investigación y empresas española.
SMARTGRIDSINFO: El desarrollo de las Smart Grids plantea nuevos modelos de negocio y con nuevos actores. ¿Cómo ve ese futuro a medio plazo en España?
Ángel Díaz: Yo creo que en España hemos trabajado mucho en los últimos años en el desarrollo del negocio de Distribución y su transición hacia la utility del futuro. El foco ha estado sobre todo en mejorar la automatización de la red y desarrollar herramientas para que el operador de la red pueda tener un mayor control sobre ésta o pueda planificar su desarrollo más eficientemente.
Sin embargo, comparativamente con otros países, hay mucho por hacer todavía para el negocio de Comercialización, en el lado del cliente.
El papel de los agregadores, por ejemplo, apenas se ha desarrollado en España, y es fundamental para que servicios como la Gestión de la Demanda para el sector terciario y residencial, tengan sentido y sea un modelo de negocio sostenible para todos. La regulación y el propio mercado tienen mucho que decir aquí, sin duda.
Además, y volviendo al negocio regulado, está por desarrollar no sólo en España, el modelo de negocio para la utilización del almacenamiento de energía como soporte a la operación de la red. Este es un tema de muchísimo interés para las empresas eléctricas. Ya se están empezando a posicionar planteando proyectos piloto. El desarrollo en los próximos años del paquete de medidas propuestas por la Unión Europa en el Winter Package, será definitivo para ver cómo evoluciona todo esto.
SMARTGRIDSINFO: Esto plantea grandes retos estratégicos. ¿Cuáles es su visión sobre estas oportunidades?
Ángel Díaz: Así es. La gran importancia que tiene el desarrollo de las redes eléctricas inteligentes es algo de lo que se lleva hablando unos años y pudiera parecer que casi todo está hecho ya. Pero nada más lejos de la realidad. Queda muchísimo por hacer. Los análisis de mercados indican que en la próxima década se van a invertir varios cientos de billones de dólares en tecnologías Smart Grids. Y aquí seguro que habrá oportunidades para las empresas españolas.
En relación con el almacenamiento de energía, tenemos que hacer valer nuestra experiencia en integración de energías renovables. La electrónica de potencia y los sistemas para gestión y control de redes son tecnologías claves. En ellas tenemos un buen bagaje, y van a ser necesarias para integrar eficientemente los sistemas de almacenamiento en el sistema. Sin embargo, es posible que tengamos más dificultades para competir con empresas asiáticas o norteamericanas en tecnologías electroquímicas.
Además de esto, también tenemos una buena oportunidad de aportar tecnología para afrontar con éxito otros retos. Algunos ya los he mencionado anteriormente como la Gestión de la Demanda, pero hay otros como la monitorización y control de la red de Baja Tensión, las microrrredes, o las implicaciones de la ciberserguridad para las redes inteligentes. En definitiva, todas ellas se pueden aprovechar de nuestro conocimiento y experiencia de muchos años en el sector.
Para poder aprovechar bien estas oportunidades, es clave el papel de la Regulación. Por una parte tiene que ir evolucionando para dar cabida en ella a las nuevas tecnologías y también a los nuevos modelos de negocio. Y además, hay que buscar la forma de incentivar el desarrollo y la introducción de las nuevas tecnologías. Si no lo hacemos así, perderemos la posición competitiva que pudiera tener España y Europa en algunas de ellas.
SMARTGRIDSINFO: En este sentido, ¿cómo puede Tecnalia ayudar a las empresas a evolucionar y también para introducirse en este mercado?
Ángel Díaz: La misión de Tecnalia es exactamente esa: transformamos tecnología en PIB. Somos un Centro de investigación aplicada y desarrollo tecnológico. Por medio de proyectos de I+D+i y de servicios tecnológicos avanzados para las empresas, perseguimos ayudarles en el desarrollo tecnológico de sus productos y servicios.
En el ámbito de las Redes Inteligentes, trabajamos tanto en proyectos directamente contratados por las empresas como en proyectos colaborativos de financiación pública, en tres líneas: gestión y operación de redes, aplicaciones de electrónica de potencia para conversión de energía y almacenamiento de energía.
Además de un equipo humano compuesto por más de 40 técnicos e investigadores, contamos con el laboratorio de Redes Inteligentes InGRid. Éste nos permite trabajar con las empresas desde la etapa de diseño y desarrollo de producto hasta, en muchos casos, el ensayo y la certificación del producto final.
SMARTGRIDSINFO: En octubre, se celebró el III Congreso Smart Grids, en el que Tecnalia participó como Miembro del Comité Técnico y Entidad Colaboradora, ¿qué le aportó de nuevo el congreso y qué aspectos destacaría? ¿Por qué es importante para un centro tecnológico asistir a este congreso?
Ángel Díaz: Para el desarrollo de nuestro trabajo son fundamentales este tipo de Congresos. Además de ayudarnos a estar al día en la evolución de las tecnologías y su aplicación práctica, nos permite estar en contacto con otros profesionales del sector.
El intercambio de opiniones y compartir diversos puntos de vista con otros sobre un mismo tema, alimentan constantemente la generación de nuevas ideas que son la clave de nuestra contribución al desarrollo tecnológico.
La colaboración entre diferentes actores y entidades es la única forma que tenemos para abordar con éxito los retos tecnológicos que se nos presentan, y este Congreso es un excelente foro para propiciarla