En 2016, la proporción de energía procedente de fuentes renovables en el consumo final alcanzó el 17% en la Unión Europea, duplicando el porcentaje registrado en 2004 (8,5%), el primer año en que estos datos están disponibles. Estos datos estadísticos han sido publicados por el Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea.
Precisamente, la proporción de renovables en el consumo energético final es uno de los indicadores titulares de la estrategia europea 2020. El objetivo de la UE es obtener el 20% de consumo final procedente de fuentes renovables para 2020 y al menos el 27% para 2030.
Fuentes de energía
La producción primaria de energías renovables dentro de los 28 Estados Miembros fue de 211 millones de toneladas. La cantidad de renovables producida dentro de la Unión Europea aumentó en general 66,6% de 2006 a 2016, el equivalente a un crecimiento medio de 5,3% por año.
Entre las energías renovables, la fuente más importante en la UE fue la madera y otros biocombustibles sólidos, así como otros desechos renovables, contabilizando un 44,7% de la producción de renovables en 2016. La energía hidroeléctrica fue la segunda fuente que más contribuyó al mix energético renovable (14,3% del total), seguido de la eólica (12,4%).
Aunque sus niveles de producción permanecieron relativamente bajos, hubo una expansión particularmente rápida en la producción de eólica y solar, éste último contabilizando una proporción del 6,3% de la energía renovable producida en 2016 en la Europa de los 28, mientras que la energía geotérmica representó un 3,2% del total. Existen actualmente niveles muy bajos de energía generada por olas y mareas de los océanos, tecnologías principalmente ubicadas en Francia y Reino Unido.
Suecia, a la cabeza de producción renovable
Suecia, con más de la mitad (53,8%) de su energía procedente de fuentes renovables en su consumo final de consumo energético, poseía con creces el mayor porcentaje en 2016, por delante de Finlandia (38,7%), Letonia (37,2%), Austria (33,5%) y Dinamarca (32,2%).
En el extremo opuesto de la escala, las proporciones de renovables más bajas fueron registradas por Luxemburgo (5,4%), Malta y Países Bajos (ambos del 6%). No obstante, comparado con 2015, el consumo energético de fuentes renovables ha aumentado en 15 de los 28 Países Miembros.
Cada Estado Miembro de la Unión Europea tiene sus propios objetivos 2020. Los objetivos nacionales tienen en cuenta los diferentes puntos de comienzo de los Estados Miembros, el potencial de energías renovables y el rendimiento económico. Entre los 28, 11 ya han alcanzado el nivel requerido para lograr los objetivos nacionales 2020: Bulgaria, República Checa, Dinamarca, Estonia, Croacia, Italia, Lituania, Hungría, Rumanía, Finlandia y Suecia. Además, Austria está a un punto porcentual por debajo de los objetivos.
Países Bajos (un 8% por debajo de su objetivo nacional 2020), Francia (un 7% por debajo), Irlanda (6,5%), Reino Unido (5,7%) y Luxemburgo (5,6%) son las que más lejos se sitúan de sus objetivos para 2020.
Generación eléctrica renovable
En 2016, la generación de electricidad procedente de fuentes renovables contribuyó a más de un cuarto (29,6%) al total del consumo eléctrico de los 28 Países Miembros. La energía hidroeléctrica fue la fuente más importante, seguida muy de cerca por la eólica.
El crecimiento de la electricidad generada de fuentes energéticas renovables en el periodo comprendido entre 2006 y 2016 refleja ampliamente una expansión en tres fuentes energéticas renovables por toda la Unión Europea, principalmente en la eólica, pero también en la solar y los biocombustibles sólidos (incluidos los desechos renovables).
Aunque la hidroeléctrica continuó siendo la mayor fuente para la generación eléctrica renovable en la UE en 2016 (representando un 36,9% del total), la cantidad de electricidad generada mediante esta vía fue relativamente similar al nivel registrado en la década anterior, ya que la producción aumentó un 10,8%.
Por el contrario, la cantidad de electricidad generada en la Europa de los 28 procedente de fuentes solares y turbinas eólicas fue 44,4 veces y 3,7 veces tan alto en 2016 como lo había sido en 2006. Como resultado, los porcentajes de energías eólica y solar en la cantidad total de electricidad generada de fuentes renovables aumentó a un 31,8% y 11,6%, respectivamente.
La electricidad generada por la energía solar ha experimentado un crecimiento drástico, pasando de 2,5 TWh en 2006 a adelantar a la energía geotérmica en 2008, alcanzando un nivel de 110,8 TWh en 2016. Durante este periodo de diez años, la contribución de la energía solar a toda la electricidad generada en la UE de fuentes renovables creció de un 0,3 a un 11,6%. La energía generada por las mareas y las olas en el océano solo representó un 0,05% del total.
Se ha observado una significante variación entre los Estados Miembro de la UE. En Austria (72,6%) y Suecia (64,9%), al menos tres quintos de toda la electricidad consumida fue generada por fuentes renovables, en gran medida como un resultado de la hidroeléctrica y biocombustibles sólidos, mientras más de la mitad de la electricidad utilizada en Portugal (54,1%), Dinamarca (53,7%) y Letonia (51,3%) procedió de fuentes renovables. Por otro lado, en Chipre, Hungría, Luxemburgo y Malta, la proporción de electricidad fue inferior a un 10%.