Un equipo liderado por el European Marine Energy Centre (EMEC) ha completado con éxito en la isla de Eday, en Orkney (Escocia), una demostración pionera que combina energía mareomotriz, almacenamiento en baterías y producción de hidrógeno verde, considerada la primera de su tipo a nivel mundial. La iniciativa se desarrolla en el marco del proyecto europeo Forward2030 (Fast-tracking Offshore Renewable Energy With Advanced Research to Deploy 2030 MW of energía mareomotriz antes de 2030) y supone un avance clave en la integración de las energías renovables marinas para lograr sistemas energéticos más estables y eficientes.
La demostración, enmarcada también dentro del proyecto ITEG (Integrating Tidal Energy into the European Grid), ha integrado con éxito tres tecnologías complementarias: la turbina mareomotriz O2 de Orbital Marine Power, baterías de flujo de vanadio de Invinity Energy Systems y un electrolizador de hidrógeno de ITM Power con una capacidad de 670 kW, validando el potencial de esta solución 3 en 1 para la producción y gestión de energía limpia.
Innovación para una energía limpia y fiable
El sistema ha probado múltiples escenarios de flujo energético para hacer frente a la naturaleza cíclica de la energía mareomotriz, que varía con las mareas. En momentos de alta generación, la energía producida por la turbina se destinó a cargar las baterías, alimentar directamente al electrolizador para producir hidrógeno y exportar electricidad a la red. Cuando la generación era baja, las baterías suministraron energía al electrolizador para mantener la producción de hidrógeno de forma continua.
Este enfoque ha demostrado que es posible suavizar las variaciones intrínsecas de la energía mareomotriz para producir hidrógeno bajo en carbono y electricidad utilizable bajo demanda, algo clave para avanzar hacia sistemas energéticos más flexibles y resistentes.
Este proyecto forma parte de los esfuerzos de la Unión Europea para acelerar la comercialización de soluciones energéticas basadas en mareas, combinando tecnologías innovadoras para contribuir a la transición energética y apoyar la descarbonización de sectores difíciles de electrificar. La demostración ha validado la fiabilidad del concepto 3-en-1 (mareomotriz + baterías + hidrógeno) y ha destacado los beneficios de una mayor automatización y optimización del sistema.
Además de los beneficios técnicos, el proyecto Forward2030 busca impulsar la integración de la energía mareomotriz en los sistemas energéticos del futuro, reduciendo costes, mejorando la aceptación pública y facilitando nuevas oportunidades de mercado para energías renovables marinas sostenibles.