Un equipo de investigadores del Laboratorio Nacional de las Montañas Rocosas (NLR) en Estados Unidos ha anunciado el lanzamiento de la versión 1.0 del Marine Hydrokinetic Toolkit (Mhkit), una herramienta de software gratuita y de acceso público diseñada para procesar, analizar, visualizar y estandarizar datos de energía marina. Esta actualización supone el paso de una etapa beta a una versión estable, lo que podría ayudar a desarrolladores e investigadores a ahorrar tiempo, dinero y esfuerzo en el análisis de datos de proyectos de energía undimotriz, mareomotriz y de corrientes.
La energía marina, generada por olas, corrientes y mareas, se considera una fuente potencialmente fiable y abundante para comunidades costeras y remotas, así como para industrias oceánicas. Sin embargo, se trata de una tecnología aún emergente, en la que los desarrolladores deben ajustar diseños que soporten condiciones marinas extremas, al tiempo que resulten económicamente viables. Para ello, los datos juegan un papel clave: información sobre producción energética, comportamiento del sistema de amarre, condiciones ambientales y rendimiento en el entorno real son esenciales para avanzar en el desarrollo de dispositivos eficientes y resistentes.
Una nueva versión estable de Mhkit facilita el análisis
Desde su lanzamiento inicial en GitHub en 2019, Mhkitha sido objeto de mejoras continuas. Con la versión 1.0, el equipo del NLR, junto a colaboradores de los Laboratorios Nacionales Sandia y el Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste, presenta una herramienta estable y confiable que ofrece funcionalidades equivalentes en dos plataformas: Mhkit-Python y Mhkit-MATLAB. Esto supone una mejora importante para los usuarios de MATLAB, que hasta ahora no contaban con las mismas capacidades que los usuarios de Python. La actualización incluye procedimientos de instalación y ejecución mejorados, así como acceso a datos más completos de perfiladores y velocímetros acústicos Doppler para medir la velocidad y dirección de las corrientes.
La estabilidad y confianza que aporta Mhkit no solo benefician al usuario individual, sino también a toda la industria emergente de energía marina. Muchos desarrolladores se apoyan en los estándares de la Comisión Electrotécnica Internacional (CEI) para diseñar y evaluar el rendimiento de sus dispositivos de forma segura y fiable. Sin embargo, las especificaciones técnicas de la CEI suelen presentarse en extensos documentos matemáticos, lo que dificulta su aplicación práctica. Mhkit traduce esos estándares a código utilizable, facilitando la evaluación de datos reales de despliegues oceánicos y acelerando la toma de decisiones en el desarrollo de prototipos.
Además de procesar datos de despliegues reales, Mhkit permite a los desarrolladores analizar posibles ubicaciones para sus dispositivos, evaluando si las condiciones del mar son adecuadas para generar energía sin comprometer la viabilidad del sistema. También se integra con otras herramientas de simulación, como WEC-Sim, permitiendo simular el funcionamiento de dispositivos en condiciones oceánicas y analizar los resultados en Mhkit para optimizar el diseño antes de realizar costosas pruebas en el mar.
El proyecto, que cuenta con un presupuesto de casi 100.000 euros y una duración de dos años, también incluye la creación de guías de instalación, documentación y consultas de ejemplo para facilitar el uso de la herramienta. Los usuarios pueden además reportar errores o dudas directamente a través de GitHub, lo que refuerza el carácter colaborativo y abierto del desarrollo.