El centro tecnológico Leitat ha puesto en funcionamiento en su sede de Terrassa un nuevo laboratorio especializado en el reciclaje directo de baterías, una infraestructura pionera en España orientada a afrontar uno de los principales retos de la transición energética: la recuperación de materiales críticos al final de la vida útil de las baterías.
El nuevo espacio integra en un mismo entorno todas las fases del proceso de tratamiento de baterías, desde la recepción y almacenamiento seguro de los residuos hasta el desmontaje controlado y automatizado de packs, módulos y celdas. El laboratorio incorpora también sistemas de diagnóstico y clasificación sin contacto para determinar la química y el estado de las baterías, así como procesos de separación y recuperación de materiales activos destinados a su reutilización.
Reciclaje por vía seca
Una de las principales características de esta infraestructura es su enfoque en el reciclaje directo por vía seca, una tecnología que permite recuperar materiales activos como cátodos y ánodos manteniendo su estructura funcional, reduciendo el uso de disolventes y procesos químicos complejos. Este enfoque busca mejorar la eficiencia del proceso, disminuir el consumo energético y reducir el impacto ambiental asociado al reciclaje convencional.
El laboratorio está diseñado para abordar tanto baterías en fin de vida procedentes de la movilidad eléctrica como residuos generados en procesos de fabricación, con el objetivo de recuperar materias primas de alto valor como litio, níquel, cobalto o manganeso, facilitando su reincorporación en nuevas cadenas de producción.
Además, la instalación destaca por la integración de tecnologías avanzadas como la identificación de baterías sin contacto, el desmontaje robotizado hasta nivel de electrodo y la recuperación de materiales activos de ánodo y cátodo en un único espacio operativo. Esta configuración convierte al centro en una infraestructura singular dentro del ámbito del reciclaje de baterías en el Estado.
Trayectoria en tecnología
El proyecto se apoya en la experiencia acumulada por Leitat en el área de almacenamiento energético, donde desde 2009 ha desarrollado decenas de proyectos de I+D en colaboración con empresas e iniciativas europeas. En los últimos cinco años, el centro ha captado 6,58 millones de euros en proyectos vinculados al reciclaje de baterías, consolidando esta línea como estratégica dentro de su actividad.
El nuevo laboratorio opera de forma conjunta entre las áreas de Energy Storage y Robotics & Automations, combinando conocimiento en electroquímica con capacidades en automatización y robótica industrial. Esta integración permite abordar de forma continua todo el ciclo de tratamiento, desde la clasificación inicial hasta la recuperación final de materiales.
El desarrollo de esta infraestructura se enmarca en un contexto de fuerte crecimiento de la movilidad eléctrica y los sistemas de almacenamiento energético, lo que incrementa la necesidad de soluciones eficientes para la gestión de residuos y la recuperación de materiales críticos. El reciclaje avanzado de baterías se posiciona así como un elemento clave para la economía circular del sector energético y la reducción de la dependencia de materias primas estratégicas.