La Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés) prevé que la demanda mundial de electricidad acelere su crecimiento en 2026 y 2027, impulsada por la industria, los electrodomésticos, la climatización, los vehículos eléctricos y los centros de datos, pese a la volatilidad de los mercados energéticos. Su actualización semestral sobre el sector eléctrico estima un aumento del consumo eléctrico global del 3,6% en 2026 y del 3,8% en 2027, frente al 3% registrado en 2025.
Según su informe ‘Electricity Mid-Year Update 2026‘, el consumo mundial de electricidad alcanzará los 30.700 TWh en 2027, frente a los 28.600 TWh de 2025. La previsión se produce en un contexto de encarecimiento de la generación eléctrica en varias regiones, tras las disrupciones recientes en los mercados internacionales de gas natural derivadas de la guerra en Oriente Medio.
El gas natural licuado encarece la electricidad y refuerza el papel de las renovables
Las alteraciones en los flujos de gas natural licuado (GNL) a través del estrecho de Ormuz han tensionado los mercados eléctricos y han elevado los precios del gas natural en Asia y Europa hasta sus niveles más altos desde la crisis energética de 2022-2023. En algunas regiones, esta situación ha llevado a adoptar medidas de emergencia para reducir el uso de energía.
Hasta ahora, los sistemas eléctricos han absorbido en gran medida el impacto de la crisis, apoyados por suministros adicionales de GNL, especialmente procedentes de Norteamérica, que han contribuido a aliviar la presión del mercado. Sin embargo, los repuntes del precio del gas han favorecido el cambio de combustible desde el gas natural hacia el carbón en varios países asiáticos y europeos.
Al mismo tiempo, el incremento de la generación renovable ha ampliado la diversificación del suministro eléctrico en numerosos países, con efectos positivos para la seguridad energética y para la capacidad de amortiguar el impacto del shock de precios. La IEA prevé que las renovables se conviertan en la mayor fuente mundial de generación eléctrica en 2026, al superar al carbón después de situarse cerca de la paridad en 2025.
La generación renovable crecerá más de un 8% en 2026 y elevará su cuota en la producción eléctrica global del 33% en 2025 al 37% en 2027. La energía solar fotovoltaica seguirá liderando el crecimiento de la oferta eléctrica mundial y superará a la eólica en 2026 como segunda fuente renovable de generación, por detrás de la hidroeléctrica. Su producción global aumentará alrededor de 600 TWh en 2026, igualando el récord anual alcanzado en 2025, con una expansión también sólida prevista para 2027.
China, India, Estados Unidos y la UE sostienen el aumento del consumo
Las principales economías concentrarán buena parte del avance de la demanda eléctrica. En China, el crecimiento se acelerará hasta el 5,5% en 2026, apoyado por la actividad manufacturera y la expansión de la recarga de vehículos eléctricos. En India, la IEA espera un repunte del 7% tras la debilidad registrada en 2025 por factores meteorológicos.
Entre las economías avanzadas, el crecimiento se mantendrá cerca del 2% tanto en Estados Unidos como en la Unión Europea. En cambio, el aumento de los costes de los combustibles y las interrupciones del suministro están afectando al consumo eléctrico en mercados asiáticos importadores de GNL más sensibles al precio, entre ellos Pakistán y Bangladesh.
El informe advierte de que la evolución meteorológica puede modificar de forma significativa las tendencias de demanda. Un episodio de El Niño más intenso de lo previsto en 2026 podría elevar el consumo por mayores necesidades de refrigeración y, al mismo tiempo, reducir la generación hidroeléctrica y eólica en algunas zonas, lo que aumentaría la dependencia de otras tecnologías de generación.
Las emisiones mundiales de dióxido de carbono asociadas a la generación eléctrica crecerán alrededor de un 1% en 2026 antes de estabilizarse en 2027. El encarecimiento del gas natural ha favorecido una mayor generación con carbón, aunque la IEA prevé que el avance continuado de las renovables y el fuerte incremento de la energía nuclear eviten nuevos aumentos de emisiones en 2027.
Más volatilidad horaria y precios negativos en los mercados mayoristas
El shock de precios del GNL vinculado a las disrupciones en Ormuz también se ha trasladado a los mercados mayoristas de electricidad en los países donde este combustible tiene un peso central. Los precios promedios en la Unión Europea y Japón aumentaron más de un 30% interanual durante el segundo trimestre de 2026. En contraste, los precios mayoristas en Estados Unidos se mantuvieron en general estables y en India subieron menos de un 10% en el mismo periodo.
La expansión de la generación renovable está haciendo más frecuentes los precios mayoristas negativos en algunos mercados eléctricos. La IEA interpreta estos episodios como una señal de flexibilidad insuficiente en los sistemas, ya sea por motivos técnicos, regulatorios o contractuales. Además, las oscilaciones más amplias de precios a lo largo del día elevan la importancia del almacenamiento con baterías y de la respuesta de la demanda para mantener sistemas eléctricos fiables y eficientes.