La Conselleria de Industria, Turismo, Innovación y Comercio de la Generalitat Valenciana impulsa, a través de Ivace+i Innovación, el desarrollo de un nuevo proceso de reciclaje integral de baterías de ion-litio procedentes de vehículos eléctricos que permite recuperar y reutilizar los materiales de mayor valor para fabricar nuevas baterías. El proyecto, denominado Resubat, plantea un proceso más eficiente y sostenible que los sistemas convencionales al regenerar de forma directa el material activo del cátodo, el componente principal de estas baterías. Este procedimiento reduce el consumo energético, rebaja las emisiones asociadas y facilita la recuperación de materias primas críticas sin alterar sus propiedades originales.
La iniciativa está coordinada por GDES y cuenta con la participación del Instituto de Tecnología Cerámica (ITC-AICE), la Universitat Jaume I (UJI), mediante el Instituto de Materiales Avanzados (INAM), y Neptury Technologies. El desarrollo recibe financiación de la Unión Europea a través del programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027.
Reciclaje directo para baterías de ion-litio
El avance del vehículo eléctrico ha convertido las baterías de ion-litio en un elemento central para la movilidad sin emisiones. Al mismo tiempo, el crecimiento del parque eléctrico obliga a gestionar de manera sostenible las baterías que alcanzan el final de su vida útil y a recuperar materiales estratégicos para reducir la dependencia de materias primas importadas.
Resubat aborda toda la cadena de valor del reciclaje. El proceso comienza con el desmontaje de las baterías y el diagnóstico de su estado para decidir qué componentes pueden reutilizarse y cuáles deben reciclarse. Después se realiza la separación selectiva de materiales y, en la fase final, la regeneración del material activo del cátodo mediante tecnologías avanzadas.
La principal innovación del proyecto es el uso del reciclaje directo, una tecnología emergente que mantiene la estructura original del material del cátodo. A diferencia de los métodos tradicionales, no lo descompone químicamente para sintetizarlo de nuevo desde cero.
Este enfoque permite disminuir el gasto energético, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar la generación de residuos secundarios. El proyecto también introduce mejoras en el diagnóstico de las baterías, la separación de materiales y la validación preindustrial de los componentes regenerados.
Validación preindustrial y consorcio técnico
Resubat se encuentra actualmente en una fase avanzada de ejecución. Tras completar una parte relevante de los ensayos de laboratorio y obtener resultados considerados prometedores en la regeneración del cátodo, los trabajos se centran en validar los materiales recuperados en procesos de fabricación de celdas a escala preindustrial.
El proyecto también evalúa la viabilidad técnica, económica y ambiental del proceso completo con el objetivo de facilitar una futura implantación industrial. La tecnología desarrollada se orienta a extender el ciclo de vida de materiales estratégicos, reducir la extracción de nuevas materias primas y reforzar la autonomía industrial europea en un ámbito clave para la transición energética y la descarbonización del transporte.
Dentro del consorcio, GDES coordina el equipo y lidera las tareas de análisis y desmontaje de baterías, así como la evaluación técnica, económica y ambiental del proceso. La compañía aporta experiencia en procesos industriales y economía circular.
El Instituto de Tecnología Cerámica se encarga del desarrollo de las tecnologías de separación, caracterización y regeneración del material activo del cátodo. La Universitat Jaume I, a través del INAM, realiza la caracterización electroquímica de los materiales regenerados y comprueba su comportamiento en nuevas celdas para verificar que conservan las prestaciones requeridas.
Neptury Technologies trabaja en la optimización de los procesos de aplicación de los materiales regenerados sobre los colectores de corriente y en su validación en condiciones representativas de fabricación. Resubat se alinea con los objetivos del Comité Estratégico de Innovación Especializado en Automoción y Movilidad Sostenible, en particular con la optimización de la carga del vehículo eléctrico, y se encuadra en la Estrategia de Especialización Inteligente de la Comunitat Valenciana (S3), coordinada por la Conselleria de Industria, Turismo, Innovación y Comercio.