Un nuevo análisis a nivel de la Unión Europea señala que la energía solar fotovoltaica en cubiertas podría cubrir alrededor del 40% de la demanda eléctrica de la UE en 2050. El estudio ofrece una base de acceso abierto y alta resolución para una planificación energética más precisa. Por primera vez se han estimado, edificio por edificio y a escala de la UE, los recursos de energía solar fotovoltaica en cubiertas, diferenciando entre inmuebles residenciales y no residenciales. Según el documento, las cubiertas de los 271 millones de edificios de la UE podrían albergar en torno a 2,3 TWp de capacidad solar fotovoltaica y generar aproximadamente 2.750 TWh de electricidad al año con la tecnología actual. Esto cubriría cerca del 40% de las necesidades eléctricas en escenarios de cero emisiones.
El trabajo se basa en un modelo actualizado del parque inmobiliario a nivel de la UE combinado con datos administrativos nacionales. El análisis incorpora los avances recientes de la tecnología fotovoltaica, cuya eficiencia de conversión ha aumentado del 18% en 2018 al 22% en 2025. También tiene en cuenta la mayor densidad energética posible en azoteas planas, típicas de grandes edificios comerciales.
La investigación, publicada en la revista Nature Energy, se apoya en la última versión del Digital Building Stock Model (DBSM R2025), un conjunto de datos geoespaciales de alta resolución que cubre 271 millones de edificios en la UE, y que se puede consultar desde el catálogo de datos del Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea. Este enfoque ascendente permite pasar del análisis a nivel de edificio al de barrios, ciudades, regiones y toda la UE, facilitando una planificación energética más detallada y basada en evidencias.
Potencial de la energía fotovoltaica
El estudio cuantifica un potencial total de energía fotovoltaica en cubiertas en la UE de unos 2,3 TWp, repartidos en aproximadamente 1.800 GWp en edificios residenciales y cerca de 500 GWp en inmuebles no residenciales. Los datos indican que si esta capacidad se desplegara por completo, podría generar alrededor de 2.750 TWh anuales, equivalentes a cerca del 40% de la demanda eléctrica en un sistema energético europeo 100% renovable en 2050.
De cara a 2030, más de la mitad del objetivo de capacidad solar fotovoltaica de la UE, fijado en 700 GW, podría alcanzarse únicamente con cubiertas no residenciales. Los grandes edificios, con más de 2.000 m² de superficie de cubierta, podrían alojar alrededor de 355 GW. En varios Estados miembros, como Chipre, Finlandia y Dinamarca, las cubiertas no residenciales podrían cubrir el 95% o más de los objetivos nacionales de energía solar definidos en los Planes Nacionales de Energía y Clima (PNIEC) 2021-2030, actualizados en 2024.
El análisis indica además que el aprovechamiento completo del potencial de energía solar en cubiertas superaría la capacidad fotovoltaica necesaria en los escenarios de emisiones netas cero para 2050.
Potencial sin cubrir en edificios europeos
Hasta ahora, solo alrededor del 10% de las cubiertas de los edificios europeos cuenta con sistemas fotovoltaicos, aunque estas instalaciones representan ya cerca del 61% de los 339 GWp de capacidad solar total instalada en 2024.
La tasa de electrificación de los hogares en la UE se mantiene en torno al 26%, según Eurostat, mientras que gran parte del parque edificatorio actual seguirá en uso hasta 2050. Integrar energía solar en cubiertas en las renovaciones se considera una vía clave para reducir emisiones y apoyar la electrificación de usos térmicos y de la movilidad, en línea con el mandato solar incluido en la Directiva de Eficiencia Energética de los Edificios, el plan RePowerEU y la European Solar Rooftops Initiative.
El Centro Común de Investigación (JRC) también ha publicado los datos y el código de su estudio, facilitando que las partes interesadas puedan realizar análisis adicionales sobre esta base.