En el marco del proyecto europeo ICARIA, en el que durante los tres últimos años se ha trabajado para promover el uso de un marco de modelización a nivel de activos para comprender mejor los impactos relacionados con el clima y reducir el riesgo proporcionando soluciones de adaptación sostenibles, se ha desarrollado una herramienta de planificación que permite localizar y cuantificar los riesgos que las inundaciones pueden suponer para la red eléctrica de la región metropolitana de Barcelona. Se trata de una metodología para identificar los puntos vulnerables de la red eléctrica frente a inundaciones. Entre otras conclusiones, se calcula que los fenómenos extremos podrían generar entre 3 y 4 millones de euros de daños anuales en la red eléctrica metropolitana.
El Instituto de Investigación en Energía de Catalunya (IREC) ha desarrollado esta herramienta. Ante el creciente impacto de los fenómenos extremos en infraestructuras críticas, el IREC ha aplicado su propia metodología de análisis de riesgos a la red eléctrica, lo que también permite estudiar posibles medidas de adaptación en caso de inundación. Esta metodología identifica los impactos directos, como los que pueden sufrir las subestaciones y los centros de distribución eléctrica, y los impactos indirectos en los consumidores, que finalmente sufren las consecuencias.
Esta metodología se inició dentro del marco de RESCCUE, un proyecto europeo de investigación finalizado en 2020 con aplicaciones en Barcelona y Bristol. A diferencia de su predecesor, ICARIA se centra más específicamente en la modelización y evaluación de los impactos climáticos en infraestructuras de interés y sus efectos en cascada a escala regional, incluyendo amenazas climáticas de alto impacto simultáneas. Ahora, en el proyecto ICARIA, se ha ampliado y optimizado el alcance para que pueda aplicarse a áreas más amplias, como el área metropolitana de Barcelona, facilitando así la toma de decisiones por parte de organismos públicos basándose en datos científicos.
Proyecto europeo ICARIA
El proyecto ICARIA, cofinanciado por el programa Horizonte Europa de la Comisión Europea y liderado por Veolia en España y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), se ha llevado a cabo durante más de tres años en colaboración con otros 14 socios. El consorcio del proyecto está formado por las empresas Aigües de Barcelona, Draxis Environmental de Grecia y Verbund de Austria; el Área Metropolitana de Barcelona y la Región del Egeo Sur de Grecia como entidades públicas; Centro de Tecnología Cetaquática y Agua, la Fundación para la Investigación Climática y el Instituto Cataluña de Investigación Energética (IREC) como centros de investigación españoles; y el Centro Nacional de Investigación Científica Demokritos, el Centro Nacional de Investigación y Desarrollo Tecnológico de Grecia, el Laboratorio Nacional de Ingeniería Civil de Portugal y el Instituto Tecnológico de Austria. Desde el ámbito académico, han participado la Universidad de Nápoles Federico II y la Universidad de Exeter de Inglaterra.
El proyecto ha analizado cómo el cambio climático puede intensificar los efectos de las inundaciones causadas tanto por lluvias extremas como por tormentas marítimas y la acción de las olas. Este tipo de episodios, conocidos como eventos compuestos, ocurren cuando varios fenómenos coinciden en el mismo periodo, amplificando sus impactos.
Los mapas de riesgo de inundaciones desarrollados dentro del proyecto europeo ICARIA ofrecen información sobre cómo el cambio climático podría influir en las inundaciones pluviales en la región metropolitana de Barcelona en las próximas décadas, ayudando a las ciudades a anticipar y adaptarse mejor a fenómenos meteorológicos extremos.
En este contexto, el proyecto ha desarrollado modelos urbanos de inundaciones que se han utilizado para elaborar mapas de riesgo de inundaciones para todos los municipios del área metropolitana. Estos mapas clasifican el riesgo según diferentes niveles de gravedad y diversos escenarios futuros de cambio climático.
Según estos mapas, las zonas vulnerables a inundaciones pluviales severas en el área metropolitana de Barcelona podrían crecer hasta un 25% en los próximos 75 años como consecuencia del cambio climático si no se adoptan medidas adaptativas.
Gracias a los mapas de riesgo desarrollados durante el proyecto, se puede saber qué pueblos, barrios e incluso calles podrían verse más afectados por lluvias intensas bajo diferentes escenarios de cambio climático y por la existencia o ausencia de medidas de adaptación.
Impactos de las inundaciones en la red eléctrica
El análisis también ha permitido obtener proyecciones históricas y una estimación económica de los impactos de las inundaciones en la red eléctrica. Según los resultados, un evento extremo como una DANA o una tormenta como Gloria podría causar unos 5 millones de euros en daños cada 10 años.
En total, el daño anual esperado se estima entre 3 y 4 millones de euros solo en la región metropolitana de Barcelona, de los cuales aproximadamente la mitad corresponde a daños directos a infraestructuras y la otra mitad a impactos en los usuarios de la red y efectos en cascada en otras infraestructuras.
El objetivo es proporcionar herramientas útiles para cuantificar, prever y mejorar la resiliencia frente a eventos climáticos extremos. Estos eventos suelen ocurrir de manera simultánea o de forma consecutiva, por lo que deben abordarse de forma holística. Por ejemplo, en la región metropolitana de Barcelona se ha estudiado que cuando un evento de lluvias intensas coincide con una tormenta marina, como ocurrió durante la tormenta Gloria, esto empeora el drenaje hacia el mar y aumenta las inundaciones en las zonas costeras en comparación con eventos de lluvia aislados.
Herramientas replicables en Europa
Además del caso de Barcelona, el proyecto también ha llevado a cabo estudios en las regiones europeas de Salzburgo (Austria) y las Islas del Egeo Sur (Grecia) para cuantificar el impacto de eventos climáticos extremos -como olas de calor, inundaciones, tormentas marítimas, vientos extremos o incendios forestales- sobre la vivienda y las infraestructuras críticas, como carreteras y redes eléctricas.
Los tres estudios de caso, incluido el de Barcelona, presentan diferentes escenarios que pueden extrapolarse a otras regiones europeas.
Entre las herramientas desarrolladas por el proyecto ICARIA, destaca un sistema de apoyo a la decisión (DSS) gratuito y accesible para todos los actores implicados en el desarrollo de políticas climáticas. Y algunas medidas de adaptación propuestas en el marco de ICARIA para reducir los efectos de las lluvias extremas son sistemas de drenaje sostenible como tejados verdes, pavimentos porosos y zonas de biorretención en espacios urbanos para la retención e infiltración de agua.
El objetivo es ayudar a las autoridades públicas a tomar decisiones tempranas sobre la adaptación climática basándose en datos científicos. Las herramientas diseñadas y las soluciones propuestas durante ICARIA se han diseñado para ser replicables, lo que permitirá a otras regiones europeas utilizarlas en sus políticas de adaptación climática.