Investigadores en España han logrado establecer con éxito un enlace de comunicaciones cuánticas de 50 kilómetros mediante fibra óptica en un entorno industrial, conectando subestaciones eléctricas entre Itsaso (Gipuzkoa) y Vitoria (Álava). La prueba ha confirmado que ni la distancia del enlace ni las condiciones del entorno afectan a los equipos de intercambio de claves cuánticas. El proyecto ha sido llevado a cabo por Elewit, plataforma tecnológica de Redeia, en colaboración con Tecnalia, con la participación de Reintel, la filial de Redeia encargada de operar la red de fibra óptica.
La iniciativa forma parte de su investigación en Distribución Cuántica de Claves (QKD, por sus siglas en inglés) para explorar nuevas soluciones de ciberseguridad en las Smart Grids, las redes eléctricas inteligentes.
Validación de la tecnología cuántica y su aplicación
Los experimentos de Elewit y Tecnalia han validado el uso de dispositivos pasivos, evaluado la sensibilidad del sistema al ruido electromagnético industrial y demostrado que los equipos funcionan de manera confiable incluso en condiciones industriales complejas. Esta prueba de concepto amplía los resultados de un experimento previo realizado hace tres años, en el que se estableció un enlace cuántico de aproximadamente un kilómetro.
La tecnología QKD permite compartir claves de cifrado de forma ultra segura mediante los principios de la física cuántica y fotones de luz, garantizando que ninguna tercera parte pueda interceptar la clave. Su aplicación es especialmente relevante en redes eléctricas cada vez más digitalizadas e interconectadas, donde los riesgos de ciberataques son mayores.
Estos avances se han desarrollado dentro de proyectos apoyados por los programas Elkartek y Azpitek del Gobierno Vasco y el Plan Complementario de Comunicación Cuántica, financiados en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y la Unión Europea a través de Next Generation EU.